こんにちは、masayaです。
アメリカ生活は文化的・言語的な違いからストレスを感じてしまう事や、慣れない環境での仕事でもストレスを抱えてしまうこともあると思います。
私自身も仕事がまとまりかけていたポスドク時代終盤は結構ストレスがかかっていましたが、同時に色々とストレスを発散する事の大切さも感じました。
多くの方にとってはアメリカ生活は短期滞在で貴重な時間になると思うので、せっかくのアメリカ生活をストレスを減らして楽しく充実したいものにしてもらいたいので、アメリカで生活しているこそ簡単にできる5つの楽しみ方について紹介します。
1. ストレスの原因を考えてみる
一言でストレスといっても要因は様々です。
- 言いたい事が英語が伝えられない
- 食事が合わない
- 思ったより仕事が大変
- 出費が多い
- 住んでいるエリアに日本人が少ない(多い)
- 友達が出来ない
- などなど
もちろん根本的なストレスの原因を考えてみて処理していくことも大切です。
ストレスを処理しようにも日本とは環境が違うので、日本でできる楽しいことが出来なかったり、食べれる物も食べれません。
だったらそこは割り切ってアメリカでしか出来ない楽しみ方を見つける方が良いと思いませんか？
以下に5つですがアメリカだから出来るアメリカ生活の楽しみ方を紹介します。
2. アメリカ生活の5つの楽しみ方
2-1. ジムへ通う
多くの方は留学や駐在でアメリカに来てアパートメントを借りると思います。こちらのアパートメントには結構立派なジムの設備がついている事が多いです(もちろん居住者なら無料)。
あとは家の周りにも会員制のジムが結構存在していて、日本に比べると低価格($40-50くらい)で通えます。
大学や所属機関によっては施設内にもジムを設けているところも結構多くて、偉い先生などとバッタリなんて事も良くあります。
仕事後や仕事の合間、昼休憩なんかにふらっとジムへ寄って軽いジョギングや筋トレをしてストレスを少し発散すると仕事効率がアップするはずです。
せっかくジムに簡単にアクセスして使えるので、ちょっと足を伸ばしてジョグや筋トレをしてみるとストレスがスッと抜けてアメリカ生活が楽しくなると思います。同時に、ジムで運動中に仕事の良いアイデアが出ることもあります（体験談）。
またアメリカは医療費がとても高いので、健康でいることは結果的に物価の高いアメリカ生活の節約につながるので『stay healthy』でいましょう。
2-2. 友達・家族と遊ぶ
学校や職場では時に文化や言葉の違いから孤独を感じるかもしれません。そんな時は、友達や家族と出かけたり(hang out)、会話をしてリラックスするのも良い方法です。
アメリカ生活では、アメリカはもちろんのこと海外の様々な国の出身の方に出会う機会が本当に多いので、一緒に遊んだり食事をしたりしながら彼ら彼女らの文化のことを聞いたりすることはとても有意義な時間になるはずです。
またアメリカでは文化的に、頻繁に何かしらのパーティーを1年中やっているのできっと友人や同僚からパーティーへのお誘いも来ることでしょう。
お子さんが学校に通っていれば、学校の行事や誕生日パーティーで職場以外の友達を作る機会も出来るので、臆せずにコミュニケーションを取っていけばアメリカ生活が一層楽しくなります。特に非英語圏出身の方達とは似たような悩みを抱えていることが多いので、お互いに打ち解けるのは容易だと思います。
そういったパーティーなどの機会には是非日本の事も話してみてほしいと思います。日本の事について外から考えて自分の言葉で日本を表現することで、日本の今まで気づかなっかた良いところ・悪いところに気づくいい機会にもなります。
2-3. ナショナルパーク・ステイトパークで自然を楽しむ
アメリカにはちょっと足をのばす距離に本当に多くの自然を楽しめる場所があります。短時間のドライブで大自然を楽しんでリラックスをするのはアメリカではポピュラーな休日の過ごし方です。
近所のパークでもランニングをしたり楽しめますが、一度はアメリカ国立公園(ナショナルパーク)や州立公園(ステイトパーク)を楽しむのもいいと思います。
＊アメリカ国立公園(ナショナルパーク)の地図
アメリカ国立公園(ナショナルパーク)は有名だと思いますが、上のマップでも分かるように全米各地に点在しているので最寄りのアメリカ国立公園(ナショナルパーク)へ足をを運んでみるといいと思います。
以前南部に住んでいた頃はケンタッキー州にあるマンモスケイブという地下鍾乳洞を観れるナショナルパークへ行きましたが、素晴らしい場所でした。
また、上のマップを見ると分かるように近くにナショナルパークがないエリアもあることが分かると思います。しかし、ナショナルパークが近くになくとも各州ごとにある州立公園(ステイトパーク)という素晴らしい場所がある事もこの機会に是非覚えておいて欲しいです。
＊州立公園(ステイトパーク)の地図
上のマップのように州立公園(ステイトパーク)はナショナルパークに比べるとたくさんあるので、きっと近くに自然を楽しめる場所がみつかると思います。
多くの都市から最低でも1つは車で２時間圏内にナショナルパークかステイトパークがあると思うので、アメリカでしか味わえない大自然を楽しむのはいいアメリカ生活の楽しみ方です。
2-4. ローカルの美味しいレストラン・ビールを楽しむ
ストレス解消にはやっぱりご飯とお酒も大事かなと思います。日本と比べてアメリカのご飯って美味しくないってイメージがあるかもしれませんが、ローカルには美味しいレストランやビールがたくさんあるはずです。
特にピザレストランは安いですし感覚的にかなりお店の数が多いんじゃないかと思っていて、お気に入りのレストランがきっと見つかると思います。
アメリカには地方ごと、街ごとにその街で作ったビールがとても美味しいです。試しにGoogle Mapの検索タブに“brewery”と入れて検索すると少なくとも1つは地元のビールが飲める場所(tap room)が見つかると思います。
2-5. プロスポーツ、地元のスポーツチームを応援する
アメリカでは野球、アメフト、バスケットボール、アイスホッケー、テニスなどスポーツがとても盛んです。身近にあるハイレベルなスポーツを楽しむことはアメリカ生活を楽しむ醍醐味かもしれません。
滞在先の街もしくは隣の街には何かしらのプロチームもしくは大学のチームがあると思います。
アメリカの方達はスポーツ好きな人がとても多いです。そういったプロもしくは大学のスポーツチームを観戦したり応援することで共通のスポーツの話題が出来て、ランチやエレベーターの中でのちょっとした会話にも困りません。
2-5. 日本人と接するor接しない
英語での生活がストレスの原因なら現地に滞在する他の日本人と交流することも一つのアメリカ生活の楽しみ方と言えると思います。
しかし『同じ日本人だから』という理由だけでずっとお付き合いをするのは時にトラブルの原因になってしまう場合も何度も聞いたことがあります。アメリカにやって来る日本人の方達も社会的・経済的バックグラウンドが様々なので、合う合わないは出てくるはずです。
もちろん気の合う方が見つかれば素晴らしいです。
日本人とのお付き合いが合わないと感じてしまいストレスになるようなら、適度な距離感を保ってお付き合いをしていくと良いと思います。
まとめ
- 慣れない環境はストレスかもしれないが、友達や家族とのコミュニケーションを大切にすればアメリカ生活も楽しくなる
- ジムでの運動でストレスを処理しつつ、健康を保ち医療費を節約する
- ローカルの美味しい食事やビールがみつかってくると、アメリカ生活が一層楽しくなる
- 英語生活が疲れたら日本人と会話すると楽しい場合もあるが、日本人の付き合いが面倒な時は適度な距離感を保つ
アメリカ生活は多くの方にとっては留学、駐在、短期滞在などで貴重な時間だと思うので、アメリカ生活が楽しく過ごせるようになるといいですね。
最後までお付き合いいただきありがとうございました。
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